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乳幼児とアトピー第2回赤ちゃんの離乳食

監修：角田和彦

かくたこども＆アレルギークリニック　小児科・アレルギー科　院長
1953年生まれ。
1979年、東北大学医学部卒業。専門は臨床環境医学・アレルギー疾患。自分自身を含め、 5人の子供と妻にアレルギー体質があることから、常に患者の視点ももちながら、具体的なアドバイスときめ細かい診療を続けている。
著書に『アレルギーっ子の生活百科』（近代出版）、『角田こども＆アレルギークリニックのやさしいレシピ』、『食物アレルギーとアナフィラキシー』（芽ばえ社）などがある。

離乳期は自分で食べて消化する準備期間理

前回は母乳の話をしましたが、母乳やミルクには赤ちゃんの成長に必要な栄養が備わっており、授乳期はそれを飲むだけで事足りていました。しかし、離乳後は、自分の力で食べて栄養を摂っていかなければなりません。離乳期は、そのために自分の体でしっかりと栄養を消化吸収できるようになるまでの準備期間です。　
母乳中に含まれる乳糖は、乳児の体や脳を発達させるための重要なエネルギー源です。乳児は乳糖を消化することができますが、成長につれて乳糖分解酵素活性が弱まり、大人になると乳糖を消化しにくくなります。つまり、乳児と大人では消化機能の質が異なるのです。乳児の消化機能は乳糖を分解する消化酵素が中心ですが、大人になると乳糖よりもでんぷんを分解するための消化機能が備わってきます。離乳期に大事なことは、この消化機能の転換をうまく行うことなのです。

日本人の体質に合った理想の食をイメージしよう

離乳期に消化機能の転換を行うために大切なこととは何でしょう？　
ポイントは、将来の子どもたちにとって理想の食生活をイメージし、その準備となる離乳食を考えることです。そのためにまず大切なのは、安全な食品を選ぶこと。人体や環境を汚染する化学物質、農薬や添加物が残留した食品を避けることです。　
もう一つ重要なことは、日本人の遺伝子や体質に合った食習慣を守ること。農耕民族である日本人は、古来より穀類や野菜などを主食としてきました。小魚や少量の鶏肉、いのしし肉などを食べていましたが、現代のように肉食が普通になったのは明治時代以降の話です。　
ヨーロッパ地方は大昔から狩猟がさかんでしたが、これは寒冷な土地で作物が育ちにくいという過酷な自然環境で生きるための方策だったといえます。西欧の人たちは、非常に長い年月をかけて、牛乳から栄養を摂取できる体質を獲得してきました。その長い歴史の中では、牛乳を飲んで栄養を得ることができる遺伝子をまだ持ち合わせていなかった時代の子どもたちの多くが、自然淘汰されていったものと考えられます。　日本に西欧の食文化が輸入され始めてから、まだ百数十年ほど。こんな短期間で日本人の遺伝子が、西欧の食に合ったものに変化するでしょうか。近年増え続けているアレルギーや成人病は、本来の日本人に合わない食習慣が大きく影響しているのです。　
離乳食は、日本人の体質に合った食習慣を目指し、赤ちゃんの消化能力の成長に合わせて少しずつ進めていきます。開始の時期には個人差がありますが、生後6カ月頃を一つの目安と考えます。なぜならば、この頃から母乳中の鉄分が減り始めるからです。これは「そろそろ自分で食べて鉄分を補給する時期ですよ」という合図。野菜などを使った離乳食から鉄分を補給しないと、赤ちゃんの鉄分は不足気味になります。このように、離乳食を開始する時期にも、自然の摂理に従った理由があります。

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