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あとぴナビ／スペシャルインタビュー

取材・文／平川友紀、撮影／橋詰芳房

PROFILE
京都府出身 1974年、”上田正樹とサウストウサウス”を結成。伝説のスーパーバンドと高く評価され、当時のバンドブームの頂点に立つ。バンド解散後はソロ活動を続け、1983年「悲しい色やね」がシングルチャート1位となり大ヒット。その後ヒット曲に甘んじることなく、自身の追求する音楽活動を続ける。近年ではインドネシア、マレーシアで、ヒットチャート1位を獲得するなど、インターナショナルな音楽活動を展開している。

リズムアンドブルースと出会ってから、40年以上が経ったという上田正樹さん。うたうことの情熱と音楽への愛情は、その間、途切れることなく続きました。そのパワーの源はいったいどこにあるのでしょうか。 2009年7月に発表したニューアルバムで新たなスタートラインに立ったという上田さんに、これまでの転機と、今思う音楽と人生の関わりについて、お聞きしました。

「2001年、インドネシアのヒットチャートで17週連続１位を記録した大ヒット曲「ビアール・ムンジャディ・クンナンガン」。この曲は、インドネシアの歌姫レザと日本のR＆B（リズムアンドブルース）シンガー上田正樹のデュエットソング。日本では「悲しい色やね」などのヒット曲で知られる上田正樹さんですが、その音楽活動は日本国内にとどまりません。インドネシア、マレーシア、韓国などアジアでの人気を確固たるものとし、世界に通用するシンガーとしての歩みは、今なお加速され続けています。
Ｒ＆Ｂという異国で生まれた音楽に魅了され、人生の大半を捧げてきたという上田さんは、音楽を通して国や人種の違いを常に意識してきました。それは強いコンプレックスであると同時に、乗り越えるべき大きな目標でもあると言います。そんな上田さんの音楽が国境を越えて認められるようになったこれまでを、じっくり語ってもらいました。

●●● たったひと晩で人生が変わった

上田さんとＲ＆Ｂとの運命的な出会いは、高校２年生のときに見たアニマルズ（1960年代、ビートルズらとともに世界的に人気のあったイギリスのロックバンド）のライブ。
「ひと晩で人生が変わりました」というほど、アニマルズの音楽は上田少年にとって衝撃的なものでした。「３階のいちばん奥の席から１階のステージ前まで、どうやって行ったのかも覚えてないんです（笑）。ステージ上からエリック・バードンに握手してもらいました。その瞬間、本当に手のひらに、ビリビリと電流が走りました」。
その日を境に、１日中ギターを片手に歌をうたう日々を過ごすようになります。「ブルースやＲ＆Ｂの名曲を片っ端からコピーしました。でもやればやるほど、ブルースやＲ＆Ｂには、絶対に越えられない「壁」があるのがわかる。最初はそれが英語なんだろうと思って、英語をすごく勉強しました。でも、英語じゃありませんでした。それは「血」なんですね。レイ・チャールズと対談したときに『ソウルミュージックって何ですか？』と質問しました。彼は『音楽はオレの「血」だ』と言いました。やっぱり血の成せる技…DNAの違いじゃどうしようもない。できるわけがないと思いました。でも、しがみついてたんです。だってほかにすることがないし、興味のあることがなかったから。そこで絶望してやめるか、『よし、やってやる』と思うかどうかなんだけど。僕は『よぅし！』と思いました」

●●● 「血」の壁を乗り越えて

そもそもブルースとは、奴隷としてアメリカやヨーロッパに強制連行された何千万人というアフリカの人たちの、怒りや絶望、悲しみから生まれた音楽。無理やり拉致され過酷な体験をした人々は、すべての怒りや憎しみや絶望を、妬みや復讐ではなく、音楽というポジティブな力に変えたのです。「逆境に立たされても豊かなブルースという音楽を作った方々は、人類でいちばん崇高だと思います。だから、音楽をやる側がアフリカに対して敬意を表することはすごく大事なことだと思います」。
アニマルズに出会った瞬間、上田さんは、その崇高さを無意識に感じ取っていたのかもしれません。「ブルースは、悲しみに酔いしれるのではなく、その向こう側へ行こうとする音楽なんですね」。
ブルースやＲ＆Ｂの起源を考えれば、血というのは、もはやどうにもならない壁。上田さんも相当悩み続けました。その壁を崩すきっかけとなったのは、音楽を始めて何十年もあとのことです。それは、ブルース界の巨人B・B・キングの一言でした。
「B・B・キングと一緒にライブをやる機会があって、そのときに『お前はすごくオリエンタルでアーバンなブルースシンガーだ』って言われてね。何十年間も出口がなかった暗いトンネルの向こうに、ちょっとだけ光が射した。そこからまた頑張れましたね」。

●●● アジアのポップミュージックのルーツになる

「ゴスペル、ブルース、R＆Bあたりがポップミュージックのルーツ。音楽って目に見えない分だけすごく感覚的で、だからこそ、バックグラウンドをしっかり学んで『土台』を身につけることが大事。ところが、ポップミュージックにはそういうものがないとみんなが思っている。それはとんでもない話でね。ポップミュージックも、基礎はものすごく重要です」。
音楽の源にあるもの。それは偉大な先人たちが作り上げてきた、音楽の足あとでもあります。
「だからシンガーはまず、模倣すべき。その時期が終わると次に『自分っていうのは何？』という試行錯誤が始まる。これはとてもきつい作業だけど、なんとか自分というものができてくるわけ。僕も『できないできない』と言ってるうちに、そういう土台を何十年もかけて築くことができたのかな。日本はまだまだポップミュージックの歴史が浅い国。それでも「土台」だけはできてきて、本気で日本やアジアのルーツミュージックになるものを作りたいと思っています。インドネシアでも日本でも韓国でも、土壌が違うことで、独特の土壌から生まれる R＆Bができるはず。アフリカそのものの「血」はないかもしれないけれど、違う形のＲ＆Ｂを作ることはできる。アジアはこの先、間違いなく音楽シーンのマジョリティになると思っています。まだ時間はかかるかもしれないけど、アジアからまずひとり、そうやってルーツになる人が出れば、世界の目が一気にアジアに向くと思う。そのためなら、僕は喜んで布石になりたいという気持ちでいる」。
こんな上田さんの思いは強く、インドネシアや韓国での成功をきっかけに、最近ではアジアの数多くの一流シンガーたちと手を結んで、精力的に活動しています。「国や宗教を越えてみんなが『いいね』って思える根っこの音楽を作りたい。これからが勝負だと思っています」。
昨年60歳になった上田さん。音楽に対するひたむきな思いと情熱は、衰えるどころか、ますます強くなっています。何がここまで上田さんを音楽に向かわせたのでしょうか。「途中でどんな環境にいても、どんなにつらいことがあっても投げ出さなかった。諦めなかったことがいちばん大きい。やっぱりすごいＲ＆Ｂが好き。もうほんっとうに好きで、好きだから、お金がなくてもおなかが空いてもずっと歌をうたっていられた。どんなことにも共通するけど、大事なのは、自分の気持ちをポジティブに持ち続けること。そうすれば自分で『よぅし！』と思えるものが見つけられるし、失敗してもいくらでもやり直せるんだよ」。
「Ｒ＆Ｂが好き」。それしかないと上田さんは力強く言いました。「好き」という気もちは、人生を変えるほどの大きなパワー。「今からが最高に面白いとき」と宣言してはばからないその表情は、アニマルズに出会ったあの日と、同じ表情に違いありません。

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