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あとぴナビ／スペシャルインタビュー

取材・文／平川友紀、撮影／橋詰芳房

PROFILE
1975年東京生まれ。本名は根津俊弘（ねづとしひろ）。東洋大学法学部卒。友人とコンビを組み、浅草漫才協会に入会。コンビ解散後、2004年に木曽さんちゅうと「Ｗ・コロン」を結成した。日頃から芸人仲間でなぞかけ遊びをしていたところ、スピードワゴンのラジオ番組でなぞかけのうまさを取りあげられ、漫才になぞかけを取り入れ始める。特技は柔道。趣味は野球観戦となぞかけ。

今年大ブレイクを果たしたＷコロンのねづっちさん。「整いました！」の名フレーズから始まり「ねづっちです！」と締められる即興なぞかけの絶妙さと驚異的なスピードとが大人気です。社会現象とまでいわれている空前のなぞかけブームを巻き起こしたねづっちさんに、大ブレイクまでの道のりと今後の目標についてお聞きしました。

見ているだけですっかり癒されてしまう優しい笑顔と、トレードマークの赤いタータンチェックのジャケット。今や、みごとななぞかけを披露してくれるその姿を、テレビで見ない日はほとんどありません。ねづっちさんは現在3 5歳。芸人になってから十数年の歳月を経ての大ブレイクとなりました。

●●● 友人に刺激されて昔の夢を思い出した

「最初に芸人になりたいと思ったのは中学生のときでしたね。当時はよくありがちな反抗期で、サラリーマンの父親を見ていて、僕はもっと違った職業に就きたいと思ったんですね。今考えたら、親父の道の方が正しかったと思うんですけどね～（笑）」。
　小学生の頃から古典落語や言葉遊びのような芸が好きで、毎週日曜日には「笑点」（日本テレビ系）をかじりつくように見ていたというねづっちさんが、芸人の世界に足を踏み入れたのは大学生のときでした。
「大学生になった頃、他の大学に行った同級生がお笑いを始めたという話を聞いて、僕も芸人になりたい気持ちがメラメラと再燃してきたんです。それからは、いろんな芸能プロダクションに電話をかけたり、お笑いライブのオーディションを受けたりの日々でした」。

●●● 僕にとって芸人＝漫才師

とにかく漫才がやりたくて、毎日漫才ができるところを探していたというねづっちさん。先輩に浅草漫才協会を紹介してもらい、浅草演芸場にも出演できるようになりました。
「なぞかけもそうですけど、リズム感のある芸が好きなんですよね。それも一人だけのリズムより、二人で合わせる掛け合いリズムのほうが楽しい。
だから漫才が好きだし、僕にとっては芸人＝漫才師なんですね。当時、漫才協会には50～60組ぐらいの会員がいたんですけど、若手はほんの数組で、内海桂子師匠やおぼんこぼん師匠のように、よく演芸番組に出る方や寄席の世界で長年頑張っている大ベテランの人がたくさんいらっしゃいました。最初は、これはえらいところに来ちゃったなと思いましたね」。
大先輩の中で揉まれながら、毎日寄席の舞台に立ち、芸を磨く日々。最初に組んだコンビは７年続きましたが、結局解散。そして現在の相方、木曽さんちゅうさんを「浅草にくれば食っていける」と「うまいこといって落とし」Ｗコロンを結成しました。
「いや〜そんなに簡単に食えるわけがないですよね（笑）。まんまと騙されてくれました」。

●●● やめなければ万が一ってことがある

ほとんどの芸人がそうであるように、ねづっちさんにも売れない下積み時代が長くありました。
「先輩方には飲みに連れていってもらい、芸人としての考え方をよく話して頂きました。一番言われたのは"絶対にやめんな"ってことです。"やめたら売れるチャンスがゼロになる。でも続けていれば万が一ってことがあるだろ"って。
　本当にそうなんですよね。芸人が売れるのなんて、万が一。だから、ここまで食えないものかとは確かに思いましたけど（笑）、"つらい"とか"やめたい"と思ったことはないですね。
僕のように、「うまいことを言う」芸風でやっている若手芸人は、あまりいなかった。だから、そのうち本当に万が一があるんじゃないかな？と思っていました」　古典落語のように、面白い言葉や言い回しを巧みに使ってオチを作る「うまいことを言う」芸風が、もしかしたら受けるんじゃないかと思っていたねづっちさん。この気持ちが「万が一」を信じられる強さへと繋がったのかもしれません。

●●● 僕の本業はあくまで漫才師

「”整いました！”というフレーズは、あるラジオ番組でなぞかけに答えたときに何気なく出た言葉。これを相方の木曽さんちゅうが”いける！”と思ったみたいです（笑）」。
なんとかなる気がして芸人を続けているうちに、何気なく出てきた「整いました！」の名フレーズ。それから、なぞかけを漫才に取り入れるようになったのは、自然な成り行きでした。
その後、ねづっちさんのなぞかけの早さ、センスの良さはたちまち話題となり、全国的になぞかけブームが起こったのはみなさんもご存知のとおりです。
「でも今、これだけテレビに出させて頂いているのは、正直異常だと思うんです。今後は絶対に減るに決まってます！
　僕、何年後かに自分がテレビで”なぞかけやって～”って言われてる絵が、到底思い浮かびませんもん（笑）！
でも、それはそんなに気にしていません。なぞかけがたまたまピックアップされて、一時的にブームになっているけど、なぞかけは本来は漫才の一部分。僕の本業は、あくまで漫才師なんです。
なぞかけのおかげで少しは知名度も上がったので、これをきっかけにこの先も漫才を続けていければそれでいい。その思いは、昔も今も変わりません」。

●●● 終わったことは気にしないで！

漫才を続けていくこと。それがねづっちさんにとって、何よりも大切な「夢」でした。これから先、たとえおじいちゃんになっても「漫才だけは続けていきたい」と力強く話します。
「目標という意味ではそれが一番。あとは漫才を続けるためにも、いかに健康でいられるかですね。
芸人には通風が結構多いんですよ。みんなビールの飲みすぎかもね。だから僕は、プリン体を摂り過ぎないように、なるべくホッピー飲んでます（笑）
気持ちの面では、終わったことは、あんまり気にしないこと。過去は変えられないですからね。過ぎちゃったことはしょうがないと思ったほうが体にいいはずです」。
テレビと同じ、終始にこやかな笑顔のねづっちさん。それでも大きな野望は持っているようで⋮。
「なぞかけは、頭の体操でボケ防止になるって言われてるでしょ。だから、これからの高齢化社会に向けて、なぞかけを老人福祉にも生かせるような、そういう番組を作れたらいいなと目論んでいます！」
ぜひ、実現してもらいたいですね！最後にあとぴナビ読者のために、なぞかけをひとつ披露してくれました。お題は「健康」です。

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