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あとぴナビ／スペシャルインタビュー

取材・文／大石久恵　撮影／橋詰芳房

PROFILE
1990年、群馬県生まれ。生まれつき全盲のハンデがありながらも、幼少の頃から演歌を聴いて育ち、自然とこぶしをまわして歌うようになる。小学生の頃から地元のカラオケステージなどで歌うようになり、ずば抜けた歌唱力が評判を呼ぶ。
2007年、NHK「のど自慢」平成18年度グランドチャンピオンに。審査員の作曲家・作詞家の呼びかけで高校生演歌歌手としてデビュー。デビュー曲「雨恋々」で、日本有線大賞新人賞受賞。 9月22日に新曲「帰りたいなァ」発売。

ＮＨＫのど自慢のグランドチャンピオン受賞を機に、新星のごとく芸能界にデビューした清水さん。切々と歌う伸びやかな歌声には、人の心を慰め、元気にしてくれるパワーがあります。生まれつき全盲でありながら、自分にとって目が見えないことは１つの個性と屈託なく語る清水さんは、根っからの明るさと、ユーモアたっぷりの人柄が魅力。多くの人たちに歌を通じて勇気を与え続ける清水さんに、デビュー秘話や歌にかける思いをお聞きしました。

物心がついたときから昭和の名曲に親しみ続けてきた清水さんは、これまで演歌一筋。「ぼくは幼いころから他のジャンルには興味がなくて、こぶしが回った歌声が好きだったんです。だから歌の仲間はおもに高齢の方ばかり。演歌好きの祖父母の影響もありますが、三橋美智也さんや二葉百合子さんの歌が大好きでした」。
今年で20歳になる清水さんは、出生時に未熟児網膜症という病気を発症。そのため生まれつき目が見えませんが、明るくポジティブな人柄と、天性の歌声で、多くのファンを魅了しています。

●●● 人前で歌う喜びに目覚める

清水さんが初めて人前で歌声を披露したのは9歳のとき。家族と通った日帰り温泉施設にはカラオケステージがあり、「自分もみんなの前で歌いたい」と思うようになったのです。
「祖父に『歌ってみたい』と話したら、『まだ歌わねぇほうがいいよ』と最初は止められました。でも、ある日、夕方で人が少なくなってきた頃に祖父にうながされて歌ったら、周りの人たちが聴き入ってくれたんですよ」。
初めて人前で歌った清水さんは、歌うことの幸福感を実感していました。「なんて気持ちがいいんだろう！これからもいろんな場所で歌いたい！と思いました。でも、そのときは『歌手になりたい』とは考えていなくて、自分の楽しみとして歌い続けたいという気持ちでした」。やがて温泉施設や老人福祉施設などで歌うようになった清水さんは、＜歌がうまい少年＞と、地元で知られる存在に。
「『たまげたね～』と、いろんな人が声をかけてくれましたが、当時は歌手になるのは無理だろうって自分では考えていました。心の片隅には、歌手を夢見る気持があったけど、プロの世界は厳しいと思っていましたから」。
将来はマッサージや按摩の仕事につくことを目標に、「歌は趣味で」と自分の心に言い聞かせていたのです。

●●● 「のど自慢」に出場、思いがけずチャンピオンに

盲学校の2年生だった2006年9 月のこと、清水さんに転機が訪れます。ＮＨＫの「のど自慢」のチャンピオンになったことが、デビューへの最初のステップとなったのです。
「ある日、群馬県藤岡市で開催される『のど自慢』の参加通知のハガキが届いて驚きました。ぼくが知らないうちに、歌の仲間が応募していたんですよ」。　当時はオレオレ詐欺が世間を騒がせていた時期。突然届いたNHKからの通知に、清水さんは「これは詐欺の一種かも？」と疑いました。
「でも、インターネットで確認すると、確かにその日にのど自慢が予定され、ゲスト名も一致するんですよね。しかも、ぼくが歌う曲は『雪簾』と決められていて、よく歌う曲だったんです」。
いったい誰が？清水さんは歌仲間に順番に電話をかけて確かめました。そして案の定、仲間の１人が応募したことが判明。「『ひろちゃん、出てみろよ』と言われましたけど、急に言われたってねぇ。でも、こんなチャンスは滅多にない。衣装もどうすればいいのか困ったけど、思い切って学生服で行くことにしました。それに、もともと『20歳を過ぎたら応募してみよう』と思っていましたから」。
その日の予選出場者は千人以上の応募者から抽選で選ばれた250人。歌う時間は1人あたりわずか40秒ほどでした。
「緊張しましたけど、いつものように楽しんで歌えばいいやって。そしたら思いがけず受かっちゃったんですよ」。
250人中20人に選出され、テレビ放映される本番に臨んだ清水さんは、その週のチャンピオンになったのです。

●●● 歌手デビューは心の片隅にあった夢

それから4カ月後の2007年1月、清水さんに2度目の転機が訪れます。ＮＨＫからのど自慢のグランドチャンピオン大会への出場依頼があったのです。「もう、たまげましたよ。両親と相談して、最初は断るつもりでした。だって、歌は自分にとって趣味ですから。でも、祖父母が『出てみろ』とすすめてくれました」。　初めはあまり乗り気ではなかった清水さんですが、全国から選ばれた15人と知り合えるチャンスだと思い直し、「歌を通じて友だちの輪を広げよう」「東京のＮＨＫホールという場所で歌ってみたい」という気持ちから参加します。そして見事グランドチャンピオンに！
「グランドチャンピオン大会では、3千人ものお客さんから拍手をもらって、緊張でガタガタ震えましたけど、歌っていて不思議と気持ちがよかったんですよ」。
　その数カ月後、審査員だった作詞家のたかたかし氏と作曲家の弦哲也氏のすすめで、演歌歌手としてデビューすることに。「自分でも信じられなかったです。歌手というのは自分とはかけ離れた世界だと思っていましたから。でも、ずっと心の片隅にあった夢だったので、『まずはやってみようかな』って。売れても、売れなくても、ＣＤを１枚作ることが、ぼくの生きた証となり、心の財産になると思いました」。

●●● 人生いろいろだけど負けずにがんばろうよ

デビュー曲の「雨恋々」は、女性の切ない恋心を歌った曲。清水さんの歌声は多くの人たちの涙を誘いますが、涙の後で笑顔が広がるのです。「歌を通じて、多くの人と気持ちを分かち合いたいと思っているので、客席との一体感を感じられたときは、本当にうれしいです。『人生いろいろだけど、負けずに頑張ろうよ』という思いを伝えたくて歌っています。
人には気持ちが滅入るときもあるけれど、内側にこもっていても何も始まらない。まずは自分から外に出ていかなくては。これはどんな人にも言えることだと思います。
ぼくは目が見えないけれど、全盲はハンディキャップではないし、恥ずかしいことでもなんでもない。人それぞれに個性があるのと一緒だと思っています。これからもあせり過ぎず、急ぎ過ぎず、マイペースで歩んでいきたいですね。そして歌うことを心から楽しみたい。たくさんの人の心に届くように歌い続けていきたいです」。

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