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最新・保存版アトピーの治し方マニュアル

アトピー性皮膚炎は、生活環境やライフスタイル、生活習慣などの様々な原因が複雑にからみあって発症・悪化します。まず、自分のアトピーの原因は何かを知りましょう。原因を知ることで、はじめて正しい治療の方向性が見えてきます。

化学物質などの原因物質
アトピー性皮膚炎の発症、悪化の原因は人によってさまざま。一概にこうだと断定することはできません。しかしその中でも医師や研究者によく指摘されている要因のひとつが、化学物質とアトピー性皮膚炎の因果関係です。

アトピー性皮膚炎は、戦後になって急激に増えたと言われています。高度経済成長によって食事情が豊かになり、物質的にも恵まれた便利で快適な生活と引き換えに、多くの化学物質が私たちの生活に入り込んできました。現在では、大気中や建材、化学繊維の衣料、生産過程で化学処理される加工食品（農薬、添加物など）、水道水など、暮らしとは切っても切り離せないところに、数多くの化学物質が氾濫しています。

化学物質とは「人工的に合成された物質」のこと。本来、自然界には存在しなかった物質には、人体にとって有害なものが多数存在しています。化学物質を多量摂取した場合は中毒症状を引き起こしますが、微量を継続して摂取したり触れたりした場合には、中毒症状を引き起こす前の警告信号、治癒力発動のサインとしてのアレルギー症状を引き起こすことがわかっています。これがアトピー性皮膚炎の要因のひとつと言われ、症状が悪化する原因にもなっています。

食事情の変化と食習慣
戦後、日本には西洋の食文化が入ってきました。それに伴い、甘いもののとり過ぎや過食も増え、スナック菓子やジャンクフードも身近になりました。そもそも私たちモンゴロイド系の日本人は、農耕民族として野菜と穀物中心の食習慣を築き、食物繊維などをゆっくり消化するために、ヨーロッパ人などのアングロサクソン系の人よりも腸が長いと言われています。つまり、腸への負担が大きいたんぱく質や脂質を多量に摂取する西洋の食事は、日本人の長い腸には不向きです。

また、骨が丈夫になると子どもに牛乳を飲ませるようになりました。しかし牛乳は、大きなアレルギー発生要因のひとつです。特に日本人の多くは、乳幼児期には体内に存在している乳糖分解酵素のラクトースが、３歳を過ぎる頃から不足してくると指摘されています。これは、成長に伴って牛乳のたんぱく質が分解されにくくなることを示しています（調理したり発酵させれば問題はありません）。

さらに問題なのは、食べ物に含まれる防腐剤や添加物などの化学物質が急激に増えていることです。食事をとおして体内に入る化学物質の量は、年間約２キログラム（ペットボトル２リットル分に相当）と言われています。これだけの量が体に与える負担は、容易に想像がつくのではないでしょうか。これらの問題に加えて、たんぱく質や脂質のとり過ぎ、ミネラル不足などの食生活の変化が重なり、アトピー性皮膚炎の発症、悪化に影響を与えています。

清潔すぎる生活環境
道路の舗装、上下水道の完備、殺菌・消毒の行き届いた住環境など、日本の生活環境は非常に清潔になりました。公衆衛生という観点からみれば、これは好ましいこと。しかし、過度に清潔な環境におかれた人間は、細菌などにさらされる頻度が減ることで、体内の免疫バランスが変化しアレルギー症状を起こしやすくなるとも言えます。

人間の免疫システム（細菌などの外敵から身を守るしくみ）をつかさどる細胞の一つに、ヘルパーＴ細胞があります。この細胞には１型と２型があり、この割合（１型が多いか２型が多いか）によって体質も変わります。この体質は、乳幼児期に決まると言われており、この時期に細菌やウイルスの多い環境に育つと、「１型が優勢な体質＝非アレルギー体質」になります。逆に、細菌やウイルスが少ない環境に育つと、「２型が優勢な体質＝アレルギー体質」となります。

「風邪で高い熱が出て、その間アトピーの症状が一時的によくなった」という話をよく聞きます。これは、風邪のウイルスによって一時的に１型の免疫が高まり、アレルギー症状（２型の免疫）が抑制されることによって起こります。

アトピー性皮膚炎が発展途上国では少なく、先進諸国で増加し続けている背景には、このように、衛生環境が整ってきたことが関係していると考えられています。

睡眠や運動の不足
生活が便利になって、生活スタイルにも様々な変化が起こりました。夜型の生活を送る人が増え、深夜近くまで起きている子どもも珍しくありません。このような生活が続けば、必然的に慢性の睡眠不足となります。健康な生活を送るために、睡眠にはとても重要な役割があります。成長ホルモンが睡眠中に産生されること、アトピー性皮膚炎にも関わる副腎皮質ホルモンが睡眠と深く関わっていることを考えると、特に子どもの発育や体調管理に大きな影響を与えます。

また、日常生活における慢性的な運動不足も指摘されています。人間は、運動によって新陳代謝をうながし体のバランスを保っています。ところが近年、交通機関の発達などによって運動量が減ったうえ、冷暖房の充実によって汗をかく機会も格段に減ってしまいました。そんな状況にもかかわらず、以前に比べて代謝しなければならない有害物質（化学物質）は増えているのです。摂取した化学物質は、本来、新陳代謝で処理・排泄されますが、運動不足などによって代謝能力が落ちると、摂取した化学物質を処理しきれない状態になります。処理しきれなかった化学物質はアトピー性皮膚炎などアレルギー症状の引き金となります。

生活していく上での快適さは、身体にとっては必ずしも快適ではないということを、忘れずに心にとめておきたいものです。

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