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冷えとりで病が治る　第７回

監修：川嶋朗（かわしまあきら）
東京女子医科大学附属青山女性・自然医療研究所・自然医療部門准教授／東京女子医科大学附属青山自然医療研究所クリニック所長 1957年生まれ。北海道大学医学部卒業。東京女子医科大学大学院修了。ハーバード大学医学部マサチューセッツ総合病院留学。医学博士。専門は腎臓病、膠原病、高血圧症など。東洋医学、代替医療などにも造詣が深く、統合医療に精通。『心もからだも「冷え」が万病のもと』（集英社新書）、『クールな男は長生きできない』（ORANGE PAGE BOOKS）、『すべての病は「気」から!』大和書房など著作多数。

我慢できずにすぐ出てしまう下痢と、出したくてもなかなか出てくれない便秘。
一見逆の症状のようだけれど、それぞれの原因を探ってみると…。体と心の両面から、下痢・便秘を解剖します。

下痢・便秘は腸の状態をうつす鏡

1日に人間の消化管を通る液体（外から摂取した水、食物。体内で作られる唾液、胃液、腸液、胆汁、膵液など）は、9リットル近くにもなるといわれています。液体のほとんどが小腸で吸収され、残った1リットル近くが大腸に流れていきます。そして大腸を通過する際に、これらの液体の約90％が吸収され、最終的に水分の少ない固形の便となります。
下痢は、消化管で水分が吸収されにくかったり、逆に腸管から水分が出すぎることによって便の水分が多くなった状態です。通常の便には、水分が約70％前後含まれていますが、80〜90％を超えると下痢ということになります。
一方の便秘には、医学的に厳密な定義はありません。普段より便の回数が減ったり、便が硬くなったり量が減ったため不快や苦痛を感じている状態を便秘といいます。便の状態や排便回数には個人差があります。便が3日に1回しか出ない人でも、特に苦痛がなく平気で日常生活を送れるのであれば便秘ではないし、逆に1日に3回便が出ても、量が少なく不快感を伴うようであれば、便秘といえます。
下痢と便秘は、どちらも腸の働きが大きく関わっています。だから、お通じの異常は腸の異常に関連していることがあり、消化不良が下痢・便秘の原因となることも多いです。特に下痢と便秘を繰り返す場合、がんや炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎やクローン病）などが疑われます。よく「便の状態は健康のバロメーター」といわれますがその通りで、下痢や便秘を侮ることはできません。

下痢・便秘も体の冷えが原因

たとえば受験のストレスがあったとします。受験で緊張すると、便が出にくくなってしまう人もいれば、逆に何度もトイレに駆け込む人もいます。排便は自律神経にも支配されているので、その人自身の自律神経バランスや、外部からのストレスへの対応力などの違いで、体の反応の仕方も違ってくるわけです。
人間は、大きなストレスを受けると交感神経（緊張したときに働く神経）が優位に働き、体が緊張状態になると血管が収縮し、体は冷えます。冷えという観点からとらえれば、下痢も便秘も体の冷えによって起こります。体が冷えた結果、食べたものを体内に維持できなくなると下痢を起こし、食べたものを出すことができない状態が便秘です。

冷えは体と心に深く関わっている

過敏性腸症候群という下痢を伴う疾患があります。例えば、毎朝の通勤で満員電車に乗っていると、決まってお腹がキュッと痛み、途中下車してトイレに駆け込んでしまう。電車に乗ったり、ある特定のストレスを受ける状況になると、お腹が痛くなってトイレに行かないではいられないという一種のパニック障害です。過敏性腸症候群の患者さんのなかには、電車は必ず各駅停車に乗り、各駅のトイレの場所は全て把握しているという人までいます。一度通勤途中で腹痛を起こすと、「また痛くなるのではないか？」という不安が大きくなる、心の病気でもあります。
うつ病の治療では抗鬱剤としてセロトニン作動薬を使います。憂うつ感や不安感は、脳内の情報伝達物質セロトニンの作用が不足することで起き、それを補おうというものです。ただ、セロトニン作動薬を服用すると、はじめのうちは吐き気を催すことがよくあるのですが、これにはこんな理由が考えられます。実は、もともと体内で作られているセロトニンの約90％は腸で作られ、腸の蠕動運動を活発にする働きをしています。抗鬱剤のセロトニン作動薬の目的は、脳のセロトニンの働きを補うためのものですが、腸にあるセロトニンの受容体を介して、腸のほうにも影響が出ると考えられるのです。脳と腸には、セロトニン以外にも同じ物質が存在し、似た機能を持つことから、腸を「第２の脳」と言う人さえいます。
過敏性腸症候群の話は、下痢が体の冷えとともに心の冷えとも関わっている例。セロトニンの話は、脳と腸にもなんらかの相関関係があり、心と体が複雑につながっていることを示唆しています。

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