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冷えとりで病が治る　第９回

監修：川嶋朗（かわしまあきら）
東京女子医科大学附属青山女性・自然医療研究所・自然医療部門准教授／東京女子医科大学附属青山自然医療研究所クリニック所長 1957年生まれ。北海道大学医学部卒業。東京女子医科大学大学院修了。ハーバード大学医学部マサチューセッツ総合病院留学。医学博士。専門は腎臓病、膠原病、高血圧症など。東洋医学、代替医療などにも造詣が深く、統合医療に精通。『心もからだも「冷え」が万病のもと』（集英社新書）、『クールな男は長生きできない』（ORANGE PAGE BOOKS）、『すべての病は「気」から!』大和書房など著作多数。

戦後になって急速に増加し、今や「国民病」とまでいわれるアレルギー疾患。花粉症、アトピー性皮膚炎、喘息、化学物質過敏症など、根治が難しいとされる慢性疾患も、共通する「ある症状」に注目してみると…。

アレルギー疾患は免疫系のトラブルが原因

今月はアレルギー疾患について考えます。花粉症、アトピー性皮膚炎、喘息、化学物質過敏症、食物アレルギーなど、日本人の３人に１人は何らかのアレルギー疾患にかかっており、近年ここまでアレルギー疾患が急増したのは、自然環境・社会環境を含めた生活環境の変化が大きな要因といわれています。
現代は衛生環境がよくなったので感染症が減り、細菌に対する免疫よりもダニや花粉などのアレルゲンに対する免疫のほうが優位になったという衛生仮説や、大気汚染・食品添加物・化学物質の影響など、様々な原因が考えられます。いずれにしろ、アレルギー疾患は免疫系のトラブルであり、体の冷えも大いに関係しています。
アレルギー疾患と免疫系の関係は、花粉症や食物アレルギーについて考えてみるとわ 26かりやすいでしょう。花粉症や食物アレルギーは、通常は体内に入っても問題ないはずの物質（スギの花粉や食べ物）に過剰反応を起こすことによって発症します。この過剰反応は、免疫の働き（外部から侵入してくる異物を攻撃して自分を守る働き）によるもの。
アトピー性皮膚炎も同じで、皮膚の炎症は体から異物（食物やダニ、ハウスダストなど）を追い出すための反応です。いわば、抗原（異物）に対して過剰に反応してしまうという異常な免疫反応が、アレルギー疾患に結びついています。

自律神経と免疫の深い関係

では、このような免疫の異常反応は、なぜ起こるのでしょうか？
本連載第6回「『心の冷え』を取り除き、鬱な気分も解消する」（あとぴナビ2009 年9月号）では、自律神経のしくみについて説明しました。簡単におさらいすると、自律神経とは、体温調整や食べた物の消化活動など、人間の意志とは関係なく自動的に働く神経。自律神経には、活動的な状態で優位になる交感神経とリラックスした状態で優位になる副交感神経があります。自律神経は、免疫をつかさどる白血球とも深く関係しています。白血球の仲間の顆粒球は、交感神経優位になると増えて細菌と闘います。
もう一つの仲間であるリンパ球は、副交感神経が優位になると増えて、細菌よりも小さな異物（ウイルスや花粉、ダニなどの抗原）を免疫の働きで追い出します。
自律神経のバランスによって人体はコントロールされていますが、顆粒球とリンパ球のバランスも人体に多大な影響を与えます。交感神経が過度に緊張して顆粒球が増えすぎると、活性酸素が増えて臓器や血管などの粘膜上で組織破壊が進み、潰瘍やがんの原因となります。逆に副交感神経が優位になりリンパ球が増えすぎると、体は抗原に敏感に反応しやすくなり、アレルギー疾患が起こりやすくなります。

ここで大事なのは、顆粒球とリンパ球のどちらが良い悪いではなく、それぞれのバランスが保たれることで免疫が正常に機能するということです。ちなみに顆粒球とリンパ球の比率は、６：４くらいが理想的といわれています。

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